Geoffrey Wheatcroft acerca de un civismo más allá de derecha e izquierda

El cuerpo de bomberos voluntarios de Suiza y los equipos británicos de barcos de salvamento constituirían buenos ejemplos de la existencia de un civismo más allá de la derecha e izquierda, escribe Geoffrey Wheatcroft en el diario The Guardian: "Una tripulación de un barco de salvamento de Cornualles y una brigada de incendios del Oberland refutan el individualismo dogmático y el 'thatcherismo vulgar': Existe algo parecido a una sociedad. La distinción real no es entre lo individual y lo colectivo, sino entre lo voluntario y lo forzado. Y justo por esta razón, esas cuadrillas son una reprimenda a la izquierda –o, por lo menos, al socialismo de Estado. Ya sea en su forma leninista o fabiana, el socialismo supuso inconscientemente que la gente no podía o no quería manejar su vida por propia iniciativa sin mediar la cooperación no reforzada y no regulada del Estado. Incluso en el moderado socialismo de nuestro propio partido de Labour, todo se basó claramente en la creencia de que las clases más bajas estaban demasiado atrasadas, eran demasiado débiles y perezosas como para cuidar de ellas mismas y debían ser cuidadas, les gustara o no. A este respecto, el Estado de bienestar moderno ha asumido estas instituciones represivas más antiguas y en el proceso ha ayudado a destripar lo mejor que Gran Bretaña había producido: las instituciones voluntarias de autoayuda de la clase trabajadora."

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The British love of alcohol

The author Geoffrey Wheatcroft complains in the Financial Times about the British attitude to alcohol. All over the country he describes as "quite a sight; drunken 18-year-olds shrieking and vomiting as they stagger out of pubs and clubs.... But it was ever thus. We 'decorous' English have in reality always been a most dissipated and licentious people. Our literature celebrates drinking – see Shakespeare's Falstaff – and public drunkenness was a political topic long ago. ... In the late 19th century, moralists pronounced that 'drink is the curse of the working classes', (which Oscar Wilde nicely and very truly inverted as 'Work is the curse of the drinking classes'). ... It is ironical that Labour, which succeeded the Liberals as the party of the left and even the party of Protestant puritanism, has now become the party of "the Trade,” pushing through deregulation of drinking that the Tories would have shrunk from. ...In Gladstone's time, Dr Magee, the Bishop of Peterborough, expressed the fine Tory sentiment that he would rather see England free than England sober. If he could now take a look at, say, Peterborough on a Saturday night, he might think again."

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