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Preguntas capitales

El mundo financiero se encuentra ante una cesura histórica a raíz de la crisis financiera global desencadenada en septiembre de 2008. ¿Ha llegado al final el capitalismo de corte moderno? ¿Qué papel desempeñarán el mercado y el Estado en el futuro? La prensa europea pone a prueba el capitalismo europeo.

La insolvencia de la casa de inversión estadounidense Lehman Brothers a mediados de septiembre de 2008 sacudió el sistema financiero internacional y la confianza en el capitalismo moderno de manera duradera. La caída de los grandes bancos de inversión de Wall Street, caídas del curso de las Bolsas a nivel mundial y numerosas quiebras bancarias en Europa marcan una cesura histórica. En relación con la magnitud de la crisis financiera, la prensa europea se ha planteado si se podría incluso hablar del fin del capitalismo.

Un comerciante filipino en el Mercado de Valores de Manila, octubre de 2008.

Foto: AP/Aaron Favila

Ya en julio de 2008 sospechaba el economista estadounidense Joseph Stiglitz en el Financial Times Deutschland que la idea neoliberal estaba condenada al fracaso. "El fundamentalismo de mercado neoliberal ha sido siempre una doctrina política al servicio de ciertos intereses políticos. Nunca ha contado con el apoyo de una teoría económica, y menos aún de experiencias históricas.” La crisis financiera internacional habría sacudido los fundamentos del capitalismo occidental, afirmaba el semanal Húngaro Figyelő el 26 de septiembre y preguntaba "si la crisis entierra el sistema del capitalismo occidental y el peso de la economía mundial se desplaza 'definitivamente' en dirección al Lejano Oriente.”

Fin de una era

Precisamente la magnitud de la crisis llevó a muchos periódicos a hablar del fin de una era. De esta manera, Lluís Bassets, director adjunto del diario español El País, comparaba el 24 de septiembre el fin de Wall Street con la caída del muro de Berlín: "Ahora vivimos el naufragio de la última ideología triunfante... El motor de la época pasada era la avaricia.” Justo Zambrano defendía el 16 de octubre en el periódico El Mundo la opinión de que "a los 30 gloriosos (y keynesianos) años de hegemonía socialdemócrata que sucedieron a la Segunda Guerra Mundial le han seguido, hasta hoy, otros 30 gloriosos, esta vez para el neoliberalismo”. La crisis de septiembre de 2008 podría significar el fin de esta etapa.

Diez días más tarde, el 26 de septiembre,el periódico holandés NRC Handelsblad catalogaba la crisis financiera internacional de "histórica” porque nadie puede seguir afirmando que el libre mercado sin límites lleve automáticamente a un mundo mejor. Tampoco se puede creer más en el viejo cuento de hadas de que el mercado siempre se corrige a sí mismo. ... El final del verano de 2008 entrará en la historia como el momento en el que se desmoronó la última ideología política del siglo XX.”

¿Se puede aún salvar?

No obstante, no todos estaban de acuerdo al mismo nivel en cantar el fin del capitalismo. No se deberían sacar conclusiones apresuradas, afirmaba el periódico conservador Le Figaro el 14 de octubre. "El capitalismo no sólo no va a desaparecer, no, sino que va a seguir siendo, por suerte, el sistema dominante de la economía mundial. Y renacerá de esta crisis todavía con más fuerza – puesto que se habrá deshecho de algunas prácticas exageradas que el mercado siempre acaba corrigiendo.”

Ya que las razones de la crisis financiera no estarían tan claras, João Marques de Almeida, miembro del gabinete del presidente de la Comisión de la UE, José Manuel Barroso, no podía comprender esta crítica general al capitalismo. "Atacar el capitalismo por la crisis financiera es como atacar a la democracia porque los partidos extremistas logran obtener escaños en el Parlamento. ... El capitalismo es más que economía. Sin capitalismo no hay libertad individual, no hay diversidad política ni tampoco una sociedad exitosa”, escribía Almeida el 29 de septiembre en el periódico financiero Diário Económico.

Un aporte profundamente analítico estuvo a cargo del politólogo John Gray el 28 de septiembre en el semanal británico The Observer: "Lo que pasa actualmente tiene que ver nada más que con un tipo de capitalismo – la variante particularmente inestable que ha existido en Estados Unidos en los últimos 20 años. Este experimento del 'laissez-faire' financiero se ha resquebrajado”.

Sin embargo, la crítica del capitalismo de origen estadounidense Naomi Klein no quería hacerse ilusiones respecto al futuro del capitalismo. Estaba convencida de que "nadie debería creer las exageradas afirmaciones de que la crisis de los mercados señala la muerte del libre mercado. ... En épocas de auge, resulta provechoso predicar el 'laissez faire' porque un Estado poco presente permite el crecimiento de las burbujas especulativas. Cuando esas burbujas estallan, la ideología se convierte en una traba y entra en estado de hibernación mientras el 'gran gobierno' corre a prestar auxilio. Ahora bien, que nadie se llame a engaño: la ideología volverá a rugir", escribía el 25 de septiembre en el periódico español La Vanguardia.

El retorno del Estado

Como consecuencia de la crítica al credo neoliberal del capitalismo y a la luz de las gigantescas medidas de rescate estatales, los medios de comunicación se preguntaban cada vez más qué papel cumplirá el Estado en el futuro. La teoría del keynesianismo, denominada según el economista John Maynard Keynes, está experimentando un renacimiento. De acuerdo a ella, sólo una intervención estatal puede superar una crisis. Keynes estaba convencido de que la crisis económica mundial de los años 30 había surgido debido a las imposibilidades del capitalismo del 'laissez-faire'. A finales de los años 70 se impuso en EE.UU. y Gran Bretaña una forma de neoliberalismo marcada por la desregularización y la privatización bajo los respectivos gobiernos del presidente estadounidense Ronald Reagan y de la primera ministra británica Margaret Thatcher.

Como 'solución socialista' caracterizaba el periódico húngaro Népszabadság el 23 de septiembre el paquete de medidas de rescate por valor de 700 mil millones de dólares. Por su parte, el periódico británico The Guardian escribía el 23 de octubre en relación con las intervenciones estatales: "No es Marx quien ha sido en verdad rehabilitado, sino John Maynard Keynes, por una urgente necesidad. ... El significado simbólico del retorno oficial al keynesianismo no debe tenerse en menos.”

Joachim-Fritz Vannahme se preguntaba el 24 de septiembre en la página web del semanal alemán Die Zeit si el final del anterior capitalismo financiero de Wall Street significaba ya el retorno de la economía social de mercado, del 'capitalismo renano' con una regulación estatal fuerte, como escala de valores internacional. Debido a nuevos actores en la economía mundial como China, India, Rusia o las potencias petroleras del Golfo Pérsico y América Latina, ya no se trataría más de un determinado camino estadounidense frente a otro europeo. E "incluso en los años neoliberales de Bush se gastaron miles de millones de dólares que le vinieron muy bien a la industria 'privada' nacional. El Estado como garantía y gran cliente, esto está pensado y hecho de manera muy keynesiana. Tomado además de manera estricta, también representa algo de socialismo en el capitalismo de los EE.UU.”

Preocupación expresaba el semanal británico The Economist el 16 de octubre respecto a las posibles consecuencias de la estatalización de los bancos británicos. El mundo debería, no obstante, comprender la crisis como una oportunidad: "Ahora la libertad económica está amenazada y el capitalismo, el sistema que encarna esta libertad, está en peligro. ... Todos los signos señalan en la misma dirección: un gran papel para el Estado y un papel menor para el sector privado. ... En el correr del pasado siglo y medio, el capitalismo demostró su valor para miles de millones de personas. ... El capitalismo siempre ha producido crisis y lo seguirá haciendo siempre. El mundo debería utilizar esta crisis – por más espantosa que sea – para aprender de ella cómo puede lograr una mejor conducción del capitalismo.”

Andreas Bock

Andreas Bock, nacido en 1978 en Kaufbeuren, es asistente de redacción de euro|topics. Antes trabajó como agregado cultural para el Instituto de Relaciones Internacionales en ...
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