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"Chanter est de nouveau dans l'air du temps"

Le retour du chant, les chorales de travailleurs et de nouveaux modes de vie : le chef de choeur britannique Simon Halsey en parle à Nikola Richter, rédactrice d'Eurotopics.

euro|topics: Le chant est-il un loisir sur le déclin en Europe ?

Certaines formes de chant ne sont plus très prisées. Il y a probablement moins de personnes qui chantent à l'église le dimanche. Les choeurs, qui faisaient partie du grand paysage industriel – les chorales de travailleurs au Pays de Galles par exemple– ont disparu car les industries minières et sidérurgiques ont été délocalisées à l'Est. Certains pays chantent plus que d'autres : on chante probablement plus au nord qu'au sud.

Simon Halsey, né à Londres en 1958, est le chef de chœur du Chœur radiophonique de Berlin.

Photo: Matthias Heyde

euro|topics: En quoi la tradition du chant diffère-t-elle d'un pays à l'autre ?

Il y a une importante tradition de l'oratorio en Grande-Bretagne, avec de très grands chœurs , et dans une certaine mesure en Allemagne, mais en Scandinavie et dans le reste de l'Europe, les chœurs sont des chorales informelles. Mais nous observons de nouvelles tendances : les chorales de gospel, les chœurs de jazz, les nouvelles chorales de jeunes, le développement des chorales informelles constituées d'un petit groupe d'amis qui se connaissent depuis l'université, et qui continuent à chanter ensemble- peut-être pas tous les jeudis, mais ils se retrouvent le temps d'un long week-end deux fois l'an. Les modes de vie ont changé et le chant y occupe une place différente.

euro|topics: Les gouvernements européens essayent-ils de remédier au déclin du chant ?

Oui. Le gouvernement britannique soutient, par exemple, l'initiative Sing up - qui œuvre pour réintroduire le chant dans toutes les écoles primaires - grâce à une contribution de 10 millions de livres par an, et ce, pour les trois ou quatre prochaines années. J'ai cinquante ans, et quand j'étais enfant, tous les élèves d'école primaire en Grande-Bretagne chantaient et tous les enseignants pouvaient donner des cours de chant choral. Dans les années 1960 et 1970, ça ne se faisait plus. Nous nous battons aujourd'hui désespérément pour retrouver cela.

euro|topics: Pourquoi chanter est si important aujourd'hui ?

Car dans des pays clairement multiculturels comme l'Allemagne, les Pays-Bas ou la Grande-Bretagne, où votre voisin vient peut-être d'un endroit différent culturellement, la musique est une excellente façon de faire coopérer les gens entre eux. Le Chœur radiophonique de Berlin (Rundfunkchor Berlin) est très actif dans ce domaine et travaille avec la communauté turque. Notre chœur apprend à chanter la musique turque et les chœurs turcs viennent chanter avec nous. Nous avons des projets dans des écoles, des hôpitaux, et nous organisons des concerts pour chœurs, où des chanteurs amateurs du monde entier viennent chanter avec nous à la Philharmonie (salle de concert berlinoise).

euro|topics: Si l'on prête attention au succès des castings-spectacles organisés pour des émissions de variété, aux bars karaoké, on constate que chanter est un phénomène extrêmement populaire. Pourquoi ?

La Grande-Bretagne pourra bientôt voir un concours de chorale à la télévision, tous les samedis à 19H30, en première partie de soirée sur BBC1 : le but est de trouver la meilleure chorale du pays. Subitement, chanter est de nouveau attractif. Ce qui est intéressant dans le chant, c'est que cela ne coûte rien du tout. Tout ce que vous avez à faire est de réunir plusieurs personnes dans une pièce et de commencer. Vous n'avez pas besoin d'instruments, de connaissances musicales, chacun peut théoriquement y arriver. Nous devons débuter avec les plus jeunes. S'il y a un avenir, celui-ci commence dès l'école primaire.

euro|topics: Allez-vous regarder le concours européen de la chanson ?

C'est également un phénomène culturel. En Grande-Bretagne, il est présenté par Terry Wogan qui fait des commentaires humoristiques pendant les chansons. Oui, je suis sûr que je vais en voir une partie.

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