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La révolution des pingouins

Le 13 janvier 2009, des manifestations contre le gouvernement d'une violence inhabituelle ont eu lieu à Riga, la capitale de la Lettonie. Depuis, la presse lettone discute de la situation politique et économique du pays sur fond de crise financière mondiale. Le terme "révolution des pingouins" s'est depuis imposé pour décrire les manifestations.

Depuis les affrontements intervenus lors d'une manifestation le 13 janvier 2009 autour du Parlement à Riga, la Lettonie se trouve en état de choc. Près de 10 000 personnes ont afflué dans le centre-ville et plus de 100 d'entre elles ont été interpellées. Des protestations de masse avaient certes eu lieu en novembre 2007, sous une pluie intense, pour demander la démission du gouvernement de l'époque. Mais contrairement à la "révolution des parapluies", la manifestation du 13 janvier a été ponctuée d'actes de violence d'une intensité inédite depuis l'indépendance de la Lettonie en 1990.

La marche des pingouins : manifestation contre le gouvernement letton dans la vieille ville de Riga, janvier 2009. Photo : AP/Roman Koksarov

Depuis des mois, de nombreuses accusations de corruption ébranlent le gouvernement letton. Aux yeux de la population, celui-ci est responsable des conséquences de la crise financière, ressenties de manière particulièrement aiguë en Lettonie. Le 15 janvier 2009, le quotidien Neatkarīgā Rīta Avīze notait avec inquiétude : "Du point de vue de la vieille Europe, il ne s'est peut-être rien passé de particulier. Mais nous nous sommes félicités pendant des années de notre culture pacifique de la protestation ; c'est donc bien plus qui a été brisé en Lettonie que de simples vitrines dans le centre-ville."

Le Premier ministre Ivars Godmanis a immédiatement qualifié le 13 janvier 2009 de tournant dans l'histoire lettone, mais le portail d'information en ligne Delfi se montrait critique dès le 16 janvier, estimant que le message des manifestants n'était pas parvenu aux dirigeants : "D'un point de vue formel, notre gouvernement dispose certes du pouvoir, mais nos politiques se sont de facto retranchés et se comportent comme s'ils se trouvaient dans le bunker du führer en 1945. L'opposition essaye bien de prendre d'assaut les bastions du gouvernement, mais sans succès visible. La fatigue croissante était palpable."

La Lituanie suit, l'Estonie reste calme

Le 16 janvier, des manifestants ont également attaqué le Parlement à Vilnius, pour protester contre des mesures de restriction budgétaire décidées par le gouvernement. A l'instar de la presse lettone auparavant, le quotidien lituanien Lietuvos rytas déplorait le 19 janvier l'ignorance des politiques et témoignait une certaine compréhension à l'égard de la colère de la population : "L'économie est certes en crise dans le monde entier, mais dans d'autres pays, on lutte au moins pour éviter que les salariés ne soient licenciés et des programmes d'aide sont adoptés pour soutenir l'économie. ... Les gens veulent tout simplement ne pas crever en silence."

Mais le gouvernement lituanien n'est en fonction que depuis cet automne et jouit donc d'une plus grande confiance ; les conséquences de la crise financière sont en outre moins perceptibles qu'en Lettonie. Au nord, dans l'Estonie voisine, le quotidien Postimees du 29 janvier voyait également dans la combinaison d'une crise politique et économique particulièrement virulente, la raison pour laquelle les manifestations de Riga ont eu des répercussions d'autant plus importantes : "Nous pouvons nous réjouir de ne pas nous trouver dans une situation aussi mauvaise ; nous devons cela à une politique économique relativement correcte."

Résignation et humour noir

En Lettonie, le 13 janvier est en réalité le jour où l'on commémore les barricades érigées en 1991 contre les chars soviétiques. La presse lettone rejette toutefois de manière unanime toute comparaison. Le 20 janvier, le quotidien Neatkarīgā Rīta Avīze constatait qu'à la différence de la lutte pour l'indépendance, un fort sentiment de désillusion prédominait chez les gens : "A l'époque, nous nous engagions pour la Lettonie, la signification des barricades était alors aussi simple que cela. A l'époque, notre Etat faisait ses premiers pas et nous n'étions nous mêmes encore que des enfants." Le journal estimait qu'à l'époque, la Lettonie percevait encore l'Europe comme un espoir pour l'avenir, mais que de nombreux problèmes ont même en réalité été provoqués celle-ci : "Nous avons mis nos bateaux à la casse car l'Europe avait déjà suffisamment de poissons. Et nous avons vendu nos terres car on nous en avait promis un bon prix. Est-ce pour tout cela que nous sommes montés sur les barricades en 1991?"

Apprendre des pingouins

Dans son allocution pour la nouvelle année, le Premier ministre letton a demandé à la population d'apprendre des pingouins, qui se réchauffent en se serrant les uns contre les autres quand les temps sont rudes. Le chef du gouvernement n'a jamais autant dû regretter une déclaration, notait le quotidien Latvijas Avīze: "En dépit de toutes les tentatives de rectification, les pingouins sont depuis longtemps devenus le symbole des manifestants." Après sa "révolution des parapluies" de novembre 2007, la Lettonie dispose désormais de sa "révolution des pingouins". Les manifestations ­- mêmes si pacifiques - continuent et les pingouins connaissent un véritable boom. Mais personne ne connaît encore de moyen concret pour sortir de la crise actuelle – ni le gouvernement, ni l'opposition, ni les manifestants.

Berthold Forssman

Berthold Forssman a étudié les langues slaves et scandinaves, ainsi que la linguistique indogermanique. Il est journaliste, traducteur, professeur de langue et écrivain à Berlin. ...
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