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L'influence humaine sur le climat

La teneur en CO2 dans l'atmosphère est aujourd'hui aussi élevée comme elle ne l'a plus été depuis des millénaires. Il est évident que l'homme détient une part de responsabilité dans cette évolution. Une courte définition de l'effet de serre et de ses conséquences.

Les phénomènes climatiques extrêmes qui se multiplient à la surface terrestre depuis des décennies ont focalisé l'attention sur la problématique du climat. C'est ainsi que l'année 2005 n'a pas été seulement la plus chaude depuis qu'il existe des mesures directes de la température, mais aussi celle des ouragans les plus nombreux et de l'extension la plus réduite de la banquise dans l'Arctique.

Depuis le début de l'industrialisation nous assistons à une augmentation fulgurante de la teneur en CO2 de l'atmosphère.
Photo: Photocase.com

Il n'y a pas de doute que l'homme pèse aux quatre coins de la planète sur un climat qui va se réchauffer encore pendant les prochaines décennies. Dans un monde plus chaud il y aura plus d'évaporation de l'eau et par là un renforcement d'activités climatiques individuelles. La question étant de savoir dans quelle mesure l'augmentation dès aujourd'hui perceptible de phénomènes climatiques extrêmes, par exemple de fortes précipitations en Allemagne ou bien la multiplication et l'intensification des cyclones tropicaux (ouragans, typhons), renvoie déjà au réchauffement de la planète.

Le problème du climat vient du fait que les multiples activités de l'homme sont à l'origine d'émissions de gaz à très longue durée de vie déterminants pour le climat dans l'atmosphère. Ces dernières ont pour conséquence un réchauffement supplémentaire de la surface terrestre et des basses couches de l'atmosphère ; c'est l'effet de serre causé par l'homme, "anthropique". Particulièrement important, le dioxyde de carbone (CO2) qui se dégage dans l'atmosphère surtout par combustion des énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel).

Le passé en années L'émission planétaire de CO2 est en relation étroite avec la consommation d'énergie dans le monde dans la mesure où l'obtention d'énergie repose essentiellement sur les supports d'énergie fossile. Autres gaz à très longue durée de vie, surtout le méthane (CH4), le peroxyde d'azote (N2O) et les chlorofluorocarbones (FCKW). Le dioxyde de carbone compte pour environ 50% dans l'effet de serre causé par l'homme. La durée de vie du CO2 dans l'atmosphère est en gros de 100 ans, ce qui confère au problème climatique un éclairage sur le long terme.

Le taux de CO2 dans l'atmosphère terrestre n'a jamais été aussi élevé qu'aujourd'hui. Les mesures attestent sans le moindre doute d'une concentration de CO2 en croissance abrupte depuis les débuts de la révolution industrielle. Si le taux de CO2 était d'environ 280 ppm (parties par million) autour de 1800, il est aujourd'hui de presque 380 ppm. Il n'est plus sérieusement contestable que l'homme soit responsable de cette croissance. On constate rétrospectivement que le taux de CO2 n'a jamais plus été aussi élevé depuis quelque 450.000 années. Ces variations dans la composition de l'atmosphère terrestre ont été reconstruites à partir de carottages glaciaires dans l'Antarctique, c'est-à-dire par l'analyse de bulles d'air enfermées dans la glace.

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