Magazine / Société / Femmes / Article | 31.03.2008

Des sociétés nordiques favorables aux femmes ?

Les pays nordiques sont considérés comme des pays modèles en matière d'égalité des sexes. Qu'en est-il vraiment en réalité ? Solveigh Bergmann fait le compte-rendu de ses longues expériences dans sa recherche sur les femmes.

A beaucoup de points de vue, les cinq pays les plus au nord de l'Europe (Danemark, Finlande, Islande, Norvège et Suède) sont au premier rang en ce qui concerne les mesures d'égalité des sexes : la représentation politique des femmes et l'activité sur le marché du travail, la prise en charge des enfants et des politiques en faveur de la famille, les droits et les devoirs des pères dans la garde des enfants. Des politiques actives sur le marché du travail et d'assistance sociale prodigue, combinées depuis longtemps à une part élevée de femmes dans les assemblées et gouvernements politiques ont connu une évolution positive durant plusieurs décennies, les pays nordiques se classant ainsi aux premiers rangs internationaux dans l'égalité des sexes.

Photo: iStockphoto

L'entrée des femmes nordiques dans la vie politique, l'éducation et le monde du travail depuis les années 1970 et 1980 et la mise en relief permanente de l'égalité des sexes dans le débat public et la politique est le résultat d'un vaste projet d'égalité qui a mobilisé les femmes et les féministes et a reçu le soutien de l'État. Les universitaires féministes créèrent le concept de « féminisme d'État nordique » pour décrire le lien étroit entre féminisme et État (providence). Le concept était largement considéré comme synonyme de l'interventionisme d'État visant l'émancipation des femmes et la création de politiques « en faveur des femmes ». Ce féminisme d'État se caractérise par une étroite affiliation entre le féminisme, l'État, les politiques institutionnalisées et la recherche.

Aujourd'hui, l'égalité des sexes est un cadre général pour l'analyse gender dans le débat public dans les pays du Nord et il existe un large consensus politique sur la signification de l'égalité des sexes pour le bien-être de la société. Au cours des dernières décennies, une volonté politique existait dans toutes les sociétés nordiques de poursuivre l'égalité des sexes à travers la prise en charge des enfants et des mesures de congé parental encourageant les mères à reprendre un travail rémunéré. Tout récemment, cette « politique des mères au travail » a été complétée par un renforcement des droits et des devoirs des pères concernant la garde des enfants et les charges parentales partagées. Dans ce qui suit, je vais aborder les politiques familiales des pays du Nord dans la perspective de l'égalité des sexes. Premièrement, j'aimerais aborder certaines des « ombres dans le paradis en faveur des femmes ».

Des ombres au tableau paradisiaque

En dépit de l'ancrage réussi de l'égalité des sexes dans les politiques publiques, les pays du Nord se caractérisent par des paradoxes et des inconséquences politiques dans ce domaine. On constate cela p. ex. à la division du travail en fonction du sexe dans les sphères publique et privée. Les pays du Nord ont un marché du travail soumis à une très forte ségrégation horizontale et verticale. Les femmes travaillent plus dans le secteur public (où il est plus facile de prendre du congé et où l'attitude est plus favorable à la famille), les hommes dans le secteur privé (où le salaire est en moyenne plus élevé). La ségrégation professionnelle élevée, combinée à la différence persistente des salaires en fonction du sexe, surprend souvent les observateurs extérieurs. Ils supposent que l'engagement à l'égalité des sexes se traduirait par une plus grande égalité sur le marché du travail.

Des données empiriques sur la composition en fonction des sexes dans un certain nombre d'institutions et d'organisations sociales montrent clairement que la domination masculine est un principe persistant et central gouvernant la construction et la constitution des relations entre les sexes dans les sociétés nordiques modernes. Les hommes occupent les positions de direction centrales dans pratiquement tous les domaines, peut-être à l'exception de politiques nationales. La domination masculine s'affirme dans les affaires, l'église et l'armée, est un peu moins marquée dans la vie universitaire et culturelle, et opère enfin le moins en politique.

Au cours des trente dernières années, un changement significatif dans la composition en fonction des sexes a eu lieu dans les institutions politiques. Selon les chiffres récents de l'International Parliamentary Union (IPU), les pays du Nord continuent à élire le plus grand nombre de femmes dans leurs parlements. Leur moyenne régionale est en général de 41,4 pour cent. Les parlements finlandais et suédois peuvent se vanter de plus de 40 pour cent de femmes dans leurs rangs. Dans les gouvernements, les États du Nord aujourd'hui ont une moyenne de 47,5 pour cent de femmes. Deux pays dans le monde, la Finlande et la Norvège, ont dépassé les 50 pour cent de femmes dans des fonctions ministérielles.

Le monde des affaires présente un tableau totalement différent et il existe peu d'exemples de mesures actives ayant eu pour conséquence un changement dans la composition en fonction des sexes. Quoi qu'il en soit, notons une exception de taille : dans un effort de promouvoir la représentation des femmes dans les conseils d'administration, la Norvège a introduit une législation obligeant publiquement les sociétés à avoir un minimum de 40 pour cent de femmes dans leurs conseils d'administration jusqu'en 2008.

Fait particulièrement intéressant : tandis que les pays nordiques voulaient traiter les problèmes structurels de la position inégale des femmes sur le marché du travail, ils ont été beaucoup plus hésitants et lents à aborder un autre problème structurel : la violence masculine à l'égard des femmes. Ce problème a été reconnu plus tôt par des États providence libéraux tels que le RU ou conservateurs continentaux comme l'Allemagne. Cette attitude s'est largement modifiée, mais il est toujours curieux de voir combien il est difficile de mettre la violence masculine à l'ordre du jour des agendas politiques.

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