Magazine / Politique / Le non de l'Irlande / Article | 25.06.2008

Ceux qui disent non

Depuis son adhésion à l'Union européenne en 1973, l'Irlande connaît un essor économique . Le produit national brut irlandais dépasse la moyenne européenne. Michael Marsh explique pourquoi les Irlandais ont tout de même une attitude critique à l'égard de l'Europe.

Il y a deux semaines, à l'occasion de l'unique référendum tenu dans un pays membre de l'UE sur la question, l'Irlande a voté non au traité de Lisbonne. Les résultats ont été respectivement de 54 et 46 pour cent pour le oui et le non, avec une participation dépassant les 50 pour cent – une participation relativement élevée pour des référendums en Irlande.

Non, oui, non, non: dépouillement des votes du référendum irlandais

Photo: AP

Comment cela a-t-il pu arriver dans un pays qui a tant bénéficié de son adhésion à l'Union et qui est généralement considéré comme l'un des Etats membres les plus pro-européens, et dans lequel le gouvernement et presque tous les partis politiques plaidaient pour le oui ?

Pas de campagnes anti-UE

Car soutenir l'Union ne signifie pas forcément soutenir une intégration accrue, et le soutien à l'Union n'est en outre pas dénué de certaines réserves. La campagne du non a soulevé des préoccupations concernant les conséquences du traité. Le panneau que l'on voyait le plus souvent disait en effet : l'Europe a toujours été bonne pour nous – continuons ainsi. Sinn Féin, le seul parti au parlement appelant au non utilisait un slogan indiquant simplement : l'Irlande peut obtenir mieux. En d'autres termes, aucune des principales organisations faisant campagne pour le non n'a mené sa campagne de façon anti-UE. Elles ont plutôt essayé d'arracher des votants de leurs bases pro-européennes et de les inciter à voter non à cette occasion.

Les raisons d'un rejet

Pourquoi ces votants feraient-ils une chose pareille ? Parce qu'on leur a dit que le traité affaiblirait la neutralité traditionnelle de l'Irlande à laquelle beaucoup sont attachés ; que celui-ci porterait atteinte à l'économie en autorisant le changement d'un régime fiscal favorable aux entreprises et donc menacerait les emplois ; que l'afflux continu de travailleurs étrangers était en train de saper la législation protégeant les travailleurs irlandais et enfin que la perte d'un Commissaire diminuerait l'influence de l'Irlande au sein de l'Union. Parallèlement, les groupes catholiques de droite ont affirmé que le traité allait avoir pour conséquence une augmentation de la prostitution et des drogues, et entraîner des avortements – un message récusé par l'Eglise et pourtant largement accepté comme vrai.
Ces messages ont été diffusés grâce à une campagne pour le non aussi active que celle menée par les partis principaux en faveur du traité. Une organisation privée, Libertas, a probablement dépensé plus d'argent que les deux partis principaux – le Fianna Fáil et le Fine Gael – réunis. La seule chose que pouvait offrir le camp du non était l'assurance générale qu'un vote oui serait positif pour l'Irlande.

Les Irlandais se font prier deux fois

Que va-t-il se passer maintenant ? Cela n'appartient plus aux Irlandais. Un autre référendum reste une possibilité. Cela s'est déjà produit lorsque les électeurs irlandais ont été appelés deux fois aux urnes pour approuver le traité de Nice, en 2001 et en 2002. De nombreux partisans du non devaient probablement s'attendre à une nouvelle consultation, compte tenu du message de la campagne du non réclamant un meilleur "accord".
Le gouvernement doit désormais décider à quoi devrait ressembler en pratique un "meilleur accord". Conserver le représentant irlandais à la Commission, qui symbolise la seule influence possible de l'Irlande sur l'UE, serait un bon début. Les électeurs se sont en outre révélés préoccupés par les questions de la neutralité et du système fiscal. Celles-ci doivent être éclaircies, peut-être par un protocole additionnel au traité. Mais personne ne devrait penser qu'il existe des solutions simples ou que de telles modifications puissent garantir un oui irlandais.

Michael Marsh

Michael Marsh est professeur de Comparative Political Behaviour au Trinity College de Dublin. Il vit à Dublin. Sa dernière publication : The Irish voter: the nature ...
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