Magazine / Actualité / Prague 1968 / Article | 20.08.2008

Lorsque les blindés sont arrivés

Les idées réformistes du Printemps de Prague ont perduré après 1968 et ont influencé les partis communistes européens : Dans quelle mesure le Printemps de Prague et son échec ont-ils été une expérience européenne ?

Le matin du 21 août 1968 débuta l'une des plus grandes interventions militaires depuis la Seconde Guerre mondiale. Des troupes de l'Union soviétique ainsi que de quatre de ses alliés marchèrent sur la Tchécoslovaquie socialiste.

Photo: AP

Cet événement s'est ancré profondément dans la mémoire européenne, à l'Est comme à l'Ouest. Il a non seulement changé la vie dans ce pays occupé, mais également le socialisme d'Etat en tant que système. La dernière chance de renouveau était ainsi perdue. Les partis communistes occidentaux ont également ressenti les répercussions des événements de Prague. L'« eurocommunisme » était né. Ainsi que les maîtres à penser praguois l'avaient suggéré, le courant réformiste tenta de concilier le socialisme et la démocratie.

Pourquoi des blindés ?

Aujourd'hui, la mémoire culturelle est surtout marquée par les images de l'avancée des chars. Ce qui est toutefois beaucoup plus significatif, c'est que pendant le Printemps de Prague, le clivage entre l'Europe de l'Est et l'Europe de l'Ouest résultant de la guerre froide semblait pouvoir être surmonté. Les deux sociétés se rapprochèrent l'une de l'autre ; cela ne concernait pas uniquement l' «Est » ou uniquement l'«Ouest » à Paris et à Berlin ouest cette même année. Ce qui est réellement intéressant, ce ne sont pas ces blindés, mais le motif de leur venue. En quoi consistait cette tentative de réforme à laquelle les communistes ont voulu mettre un terme au prix d'énormes efforts ?

Dégel après la mort de Staline

L'expression « Printemps de Prague » désigne la tentative de réforme fondamentale du socialisme né en Russie en 1917. Le socialisme d'origine était caractérisé par une société russe économiquement peu développée et rivée à des formes de pouvoir autoritaires. Dans les années 1947 et 1948, sa stratégie avait été transplantée sur différents environnements sociaux et cultures. Cela concernait particulièrement des pays tels que la Tchécoslovaquie dont le développement économique était bien avancé mais qui avaient, en outre, suivi leur propre voie socialo-démocratique après la Seconde Guerre mondiale. A la mort du dirigeant soviétique, Staline, les Etats dépendants d'Europe de l'Est connurent aussi une vague de crises et de réformes. En 1963 débuta à Prague un important dégel : la réhabilitation des personnes injustement condamnées dans les années 50, la « Conférence de Kafka », un programme de réformes pour l'économie qui devait permettre de concilier la planification étatique et l'économie de marché, le libéralisation culturelle et les voyages à l'Ouest pour les citoyens.

Le manifeste des 2000 mots

A partir de 1968, les réformateurs les plus résolus prirent la tête du Parti communiste (PC). En janvier, le slovaque bien plus jeune, Alexandre Dubček, remplaça le chef du Parti Novotný, qui fut rejoint plus tard, entre autres, par Josef Smrkovský, František Kriegel et Zdeněk Mlynář. En avril, le gouvernement adopta un programme d'actions combinant à la fois des thèses à couper le souffle et des figures de rhétorique propagandistes. La presse devait avoir la possibilité de défendre des « points de vue différents des opinions officielles de l'Etat » et, à l'avenir, la sécurité de l'Etat ne devait plus « être utilisée pour résoudre des questions de politique intérieure et des divergences au sein de la société socialiste. » La censure de la presse fut supprimée, la réforme économique engagée, une fédération des Tchèques et des Slovaques créée. Les incitations au changement venaient aussi bien du côté du Parti que de larges pans de la population. L'ensemble de la société était à la recherche d'un meilleur socialisme. Le manifeste des « 2000 mots » en est le principal document. La direction du Parti et la population étaient unies alors dans la perspective d'une solution de « socialisme à visage humain ».

Toujours d'actualité
En Europe de l'Ouest, le Printemps de Prague de même que le socialisme autogestionnaire yougoslave, n'ont pas vraiment été considérés comme une particularité de l'Europe de l'Est, mais plutôt comme une tentative de réalisation d'une synthèse de démocratie, de planification économique et d'Etat social. A cette époque, une telle « troisième voie » représentait l'espoir de nombreux groupuscules de gauche dans toute l'Europe. Les blindés ont brutalement mis fin à cette atmosphère de renouveau. Le poids accablant de la « période de normalisation » en Tchécoslovaquie balaya également le souvenir de l'énergie créatrice du Printemps de Prague. Mais cela ne doit pas rester ainsi. Comme chacun sait, d'autres événements de l'année 1968 sont sans cesse réinterprétés.

Dieter Segert

Dieter Segert est né en 1952 à Salzwedel en ex-RDA. Il enseigne les sciences politiques à l'Université de Vienne. Sa dernière publication est intitulée « Le ...
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