Magazine / Politique / L'UE et l'OTAN / Eclairages | 08.11.2007

Perspectives historiques de l'Alliance atlantique

Le rôle de l'OTAN a complètement changé durant les dernières décennies. Conçue, à son origine, comme alliance pour la défense territoriale de l'Europe occidentale, l'Alliance atlantique opère à présent de plus en plus dans un cadre plus global. Michael Rühle nous décrit son évolution.

Les 28-29 novembre 2006 a lieu le sommet des chefs d'État et de gouvernement de l'OTAN à Riga. C'est la troisième rencontre de ce type après les sommets de Prague (2002) et d'Istanbul (2004) depuis les attentats du 11 septembre 2001. Et le troisième sommet qui marque l'évolution de l'organisation : l'OTAN, à l'origine « eurocentrée », devient progressivement un outil planétaire et transatlantique.

L'OTAN a des nouvelles tâches dans les régions.
Photo: AP

L'ordre du jour est aussi riche que varié : prolonger la présence militaire en Afghanistan ; établir des relations de partenariat avec des États de la région Asie-Pacifique. La Response Force de l'OTAN doit devenir pleinement opérationnelle. Il y a là une évolution et les candidats des Balkans occidentaux, tout comme l'Ukraine et la Géorgie attendent au moins des signaux. Il faut des impulsions nouvelles en matière de planification et de financement d'opérations effectuées sous direction de l'OTAN. Sans compter l'initiative d'entraînement projeté au Moyen-Orient sur fond des troubles récents et de sa concrétisation.

Compte tenu d'un ordre du jour aussi varié et en l'absence de points d'orgue évidents, il ne sera pas facile de médiatiser ce sommet. Et pourtant : semblable calendrier « introverti », focalisé sur les questions d'ordre opérationnel et sans les partenaires, a toute sa légitimité. Les développements récents de l'OTAN se caractérisent en effet par une rapide augmentation des tâches opérationnelles. Des opérations militaires en Afghanistan au peacekeeping du Kosovo en passant par les opérations antiterroristes en Méditerranée et jusqu'aux vols humanitaires au profit des victimes de séismes au Pakistan. Restent bien sûr à l'ordre du jour les missions spécifiquement européennes – par exemple la poursuite du processus d'élargissement de l'organisation. Mais vu la situation difficile, au plan sécuritaire, en Afghanistan, de même que l'avenir encore incertain du Kosovo et les nouvelles exigences humanitaires, ce sont les opérations qui occupent le devant de la scène.

Riga n'est d'ailleurs pas conçu en tant qu'événement isolé. Prochain sommet, celui du printemps 2008, vers la fin du mandat de George W. Bush ; on y traitera sans doute de sujets plus médiatiques comme les invitations lancées à de nouveaux membres éventuels. Et un an plus tard ce sera le soixantième anniversaire de l'organisation, une nouvelle occasion de se rencontrer pour les chefs d'État et de gouvernement et où la médiatisation sera au rendez-vous. La chancelière Angela Merkel prévenant déjà qu'un document stratégique nouveau serait alors soumis pour remplacer celui de 1999 toujours en vigueur[1].

Cette série de sommets atteste du chemin parcouru et à parcourir par l'Alliance. Car ce qui peut apparaître comme une simple séquence de rencontre entre hommes politiques et militaires de haut rang traduit en réalité rien moins que la plus importante transformation de l'Alliance atlantique depuis sa fondation en avril 1949. Initialement conçue en tant qu'instrument de défense territoriale de l'Europe occidentale, elle est devenue un outil sécuritaire transatlantique commun et sans limites géographiques.

Le texte n'engage que son auteur.

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