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Magazine / Économie / Bas salaires / Article | 28.05.2008
Le quart inférieur
de Wiemer Salverda
Un tiers des travailleurs européens sont-ils sous-payés ? Une nouvelle étude réalisée prévoit que le marché du travail européen ressemblera de plus en plus à celui des Etats-Unis.
En Europe, un travailleur sur quatre est exposé au risque d'occuper un emploi à faible revenu et au risque de pauvreté. De nouvelles recherches très approfondies sur les emplois à faibles revenus ont été menées dans cinq pays de l'UE et aux Etats-Unis, par l'Institut d'études du travail situé à Amsterdam et par la fondation Russel Sage, et publiées en mars 2008.
L'Allemagne, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, notamment, suivent les traces des Etats-Unis qui détiennent le niveau le plus élevé avec 25 % de la population active occupant un emploi à faible revenu. Dans ces trois pays, cette proportion n'a cessé d'augmenter, surtout en Allemagne, où ce pourcentage va bientôt rattraper celui des Etats-Unis.
Emplois de pauvre qualité
Les types d'emploi à faibles revenus semblent être pratiquement identiques dans tous les pays et sont concentrés dans les industries de l'hôtellerie, de la restauration et du commerce de détail. Les populations les plus concernées sont les femmes, les immigrés, les jeunes et les travailleurs à temps partiel. Les mêmes emplois se sont avérés être généralement de pauvre qualité dans les six pays étudiés, à quelques exceptions près – le secteur de la transformation de la viande au Danemark et aux Pays‑Bas, par exemple – où les emplois ainsi que l'ensemble du processus de production ont connu des améliorations et atteint un meilleur niveau de productivité permettant ainsi l'attribution de salaires plus élevés. Cependant, les chercheurs ont constaté que les travailleurs à faibles revenus au sein de l'UE sont beaucoup plus à l'aise financièrement que leurs homologues aux Etats‑Unis, et ce grâce au vaste système de sécurité social et d'assurance maladie universelle.
Pourcentages stables
Cette enquête, basée sur 200 études de cas réalisées dans des entreprises et des hôpitaux et sur une analyse économique du marché du travail, montre que les pourcentages des emplois à faibles revenus restent stables et se situent autour de 10 % au Danemark et en France, entre 20 et 25 % au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, et à plus de 20 % aux Pays-Bas et en Allemagne, où les taux augmentent rapidement. L'Allemagne, la meilleure économie de l'UE, risque même de dépasser le pourcentage élevé des Etats-Unis, surtout si l'on tient compte du nombre croissant de travailleurs indépendants allemands ayant un faible revenu.
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