Le coût de l'organisation des Jeux olympiques de Londres (2012) monte en flèche et pourrait s'élever à 9 milliards de livres (13,4 milliards d'euros), soit presque quatre fois plus que l'estimation initiale. Nicolas Hytner, directeur du National Theater, craint "qu'en sauvant un magnifique événement sportif, le gouvernement ne gâche dix années d'investissements dans le domaine culturel. Une décennie pendant laquelle Gordon Brown, à la tête du Trésor, s'est montré généreux envers les arts. Les subventions ont doublé. (...) [Une récente étude italienne] a montré que par rapport à nous, moins d'Italiens visitent les musées ou vont aux théâtres. L'Italie, lieu de naissance de l'opéra et berceau de la Renaissance, a subventionné par à-coups ses arts de la scène de façon beaucoup plus généreuse que nous ne l'avons jamais fait. Mais le mécénat artistique en Italie et dans le reste de l'Europe a, historiquement, toujours été le fait d'un prince ou d'un Etat, dans le but d'acquérir une certaine gloire. A l'inverse, le mécénat artistique s'est fixé ici [au Royaume-Uni] comme priorité la nécessité d'atteindre le public le plus large possible avec les meilleurs arts. Et le résultat est que l'on ne voit pas ailleurs autant de gens se délecter de ce que leurs meilleurs artistes ont à leur offrir." (28.02.2007)
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