Le sens et l'absurdité des référendums

Sur le forum Internet Open Democracy, George Schöpflin, politologue et député européen, examine la question de la pertinence des référendums : "Dans de trop nombreux cas – parmi lesquels figure l'intégration européenne – les référendums ne fonctionnent pas comme un instrument de la démocratie mais plutôt du populisme. Ils ne peuvent aider la démocratie que dans quelques cas rares et très spécifiques : par exemple, pour clarifier une question plutôt éthique que politique (la légalisation du divorce ou l'avortement par exemple) ou bien pour ouvrir un système politique (l'autonomie ou l'indépendance pour la population d'une région spécifique). … Les référendums sont complètement inadaptés lorsqu'il s'agit de traiter des thèmes complexes parce qu'ils donnent l'illusion qu'il existe une réponse simple à la complexité. … Les référendums réintroduisent la tyrannie de la majorité. … Il est assez probable qu'un référendum sur les questions de la recriminalisation de l'homosexualité ou de la réintroduction de la peine de mort, par exemple, trouverait une majorité dans de nombreux Etats européens. … Les référendums donnent du pouvoir sans réponsabilité parce qu'ils permettent aux électeurs d'affronter les élites sans avoir à craindre les conséquences de leurs actes. … Rendre des comptes et assumer ses responsabilités sont deux notions qui doivent être intégrées dans un processus mutuel pour pouvoir fonctionner. Les référendums ne peuvent fonctionner que dans une seule direction et c'est pour cette raison qu'ils ne peuvent pas être un instrument adapté ou démocratique durable dans les questions européennes."

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» Ensemble de la revue de presse de mardi, 17. juin 2008