L'amour des Britanniques pour l'alcool

Dans le quotidien Financial Times, l'auteur Geoffrey Wheatcroft déplore le rapport que les Britanniques entretiennent avec l'alcool. Dans tout le pays, on peut assister aujourd'hui à "un spectacle [quotidien] où des jeunes de 18 ans, ivres, hurlent et vomissent à leur sortie des pubs et des boîtes. … Cela n'est pourtant pas nouveau. Nous, Britanniques 'convenables' avons en réalité toujours été un peuple licencieux et dissipé. Notre littérature célèbre la boisson - voir Falstaff de Shakespeare - et l'ivresse sur la voie publique était déjà un thème politique il y a fort longtemps. ... A la fin du XIXème siècle, les moralistes ont annoncé : 'la boisson est le fléau des classes ouvrières' (ce qu'Oscar Wilde a gentiment et très justement détourné en 'Le travail est le fléau des classes buveuses'). … Il est ironique de constater que le Parti travailliste qui a succédé aux libéraux comme parti de gauche et même comme le parti du puritanisme protestant, soit devenu désormais le parti du 'commerce' [de la gastronomie servant de l'alcool], en obtenant la dérégulation de la boisson face à laquelle les Tories auraient reculé. ... A l'époque de Gladstone, le docteur Magee, évêque de Peterborough, a exprimé le doux sentiment de Tory disant qu'il préfèrerait voir l'Angleterre libre plutôt que sobre. S'il pouvait voir aujourd'hui ce qui se passe à Peterborough un samedi soir, il y réfléchirait à deux fois."

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