Histoires de la langue anglaise

"L'idée même de rédiger une histoire de la langue anglaise est problématique et suppose des choix épineux. Deux nouveaux ouvrages historiques évoquent les thèmes classiques de façon convaincante, et offrent tous deux une nouvelle approche", note Henry Hitchings, auteur du 'Dictionnaire du Dr Johnson : l'extraordinaire histoire du livre qui a défini le monde'. "L'anglais se compose d'une multitude de variétés. Cela inclut l'anglais irlandais, (...) aussi bien que l'anglais maori, l'anglais d'Afrique de l'Ouest que l'on parle au Ghana et en Sierra Leone, et des fusions comme le 'singling' (parlé à Singapour). Si l'histoire de l'anglais s'est autrefois focalisée sur sa forme 'standard', un récit exemplaire se doit aujourd'hui de prendre en compte ses dialectes et ses variantes. Par ailleurs, là où il était acceptable de parler du 'triomphe de l'anglais', il est désormais d'usage d'identifier l'extraordinaire propagation de la langue comme une marque de l'impérialisme impitoyable de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis. En même temps, une version plus subtile de l'histoire pourrait très bien accorder une place à l'histoire des langues parlées en Angleterre, mais c'est une autre histoire."

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