Comment peut-il s'en sortir ? On ne voit pas. Jusque-là, quoiqu'avec du plomb dans l'aile, François Fillon pouvait espérer survivre en renvoyant à la justice les questionneurs trop insistants. Devant les juges, le doute profite à l'accusé… Seulement voilà, la défense calamiteuse qu'il a adoptée devant l'opinion se retourne brutalement contre lui. Sous l'œil de millions de spectateurs, il a affirmé que ses deux enfants avocats avaient été chargés d'une «mission». Les informations du Canard enchaîné font exploser cette parade préventive : non seulement les deux rejetons n'étaient pas avocats mais, surtout, ils occupaient eux aussi un poste d'assistant parlementaire, qui leur aurait permis de percevoir plus de 80 000 euros. Quant à Fantômette Fillon, l'assistante invisible, ses émoluments grimperaient soudain à près d'un million d'euros. Pour l'opinion, la cause est entendue : le candidat irréprochable a menti en direct. Il n'y a qu'un précédent récent : la déclaration de Jérôme Cahuzac à l'Assemblée. Fermez le ban. Bien sûr, François Fillon peut encore se battre. Il a fixé lui-même la ligne rouge : une mise en examen, peu probable avant le premier tour de la présidentielle. Ses amis peuvent aussi hésiter à envisager un remplaçant, dont la désignation est problématique et la personnalité nébuleuse. Faute de plan B, on en resterait au plan F. Mais déjà, avant même ces nouvelles révélations, un sondage Elabe montrait que les trois quarts des électeurs ne croyaient pas à la sincérité du candidat. Combien en restera-t-il après cette salve qui ressemble à un coup de grâce ? Et Fillon peut-il vraiment compter sur la solidarité de la droite quand on sait les haines recuites qui mijotent dans les cercles sarkozystes ou juppéistes ? Un abîme s'ouvre sous les pieds du parti LR. Personne de bonne foi n'en tirera satisfaction. Plutôt un sentiment de vertige : c'est aussi la classe politique dans son ensemble qui pâtit de cette incroyable déflagration.