Il existe des planètes semblables à la Terre
Des chercheurs belges et américains ont découvert dans l’orbite de l’étoile naine Trappist-1 sept planètes dont la taille et la masse sont comparables à celles la terre. Les commentateurs demandent une augmentation des fonds alloués à la recherche fondamentale et évoquent avec enthousiasme une nouvelle ère de découvertes.
Une victoire de la recherche fondamentale
La découverte montre l'importance d'une recherche fondamentale trop souvent négligée, se réjouit La Libre Belgique :
«L’annonce de la découverte, mercredi soir, par la NASA et une équipe de chercheurs issue en priorité de l’Université de Liège ne fait pas seulement rêver. Elle sort définitivement la perspective de l’existence d’une vie extraterrestre du registre de la science-fiction. … C’est sans précédent. On aurait toutefois tort de limiter le retentissement de cette annonce à un simple cocorico. Elle a bien d’autres vertus. Celle d’abord de conscientiser le monde politique à la nécessité impérative de financer comme elle le mérite la recherche fondamentale dans les universités, cette pratique scientifique ingrate aux yeux de ceux qui ne voient la science qu’en termes de retour sur investissements. … Michaël Gillon et son équipe ont peut-être mis le doigt sur un lieu qui pourrait marquer à jamais l’histoire de l’exploration de l’univers.»
Une découverte comme au temps de Colomb
Lidove noviny se sent revenu à l’ère des grandes découvertes :
«A l’époque, toute découverte semblable était quelque chose d’unique. Aujourd’hui, les médias jugent unique également la découverte de cette étoile et de ses sept planètes. Si ces planètes ne seront vraisemblablement pas un cas unique, la confirmation de leur existence en est un. Le fait que des journaux sérieux écrivent en unes que certaines de ces planètes sont 'habitables', ceci est aussi lié aux difficultés financières de la recherche spatiale internationale. Ce serait aller un peu vite en besogne, car l’on ne sait rien de ces potentiels 'habitants'. … Il ne sert pas à grand-chose de spéculer sur la vie sur d'autres planètes. Ce qui est primordial, c’est qu’il existe d’autres planètes semblables à la Terre. Cette découverte représente un progrès aussi important que ne l’avait été la découverte des premières îles.»