L'essence chère, un mal nécessaire

Face aux assauts de démagogues s'indignant de l'envolée des prix des carburants sans rien proposer d'autre que de continuer à subventionner la pollution - y compris, comme les Républicains, sous la forme d'un « chèque carburant »  ! - , le chef de l'Etat, Emmanuel Macron, défend une ligne politique dont la cohérence mérite d'être saluée : assumer l'essence chère mais mieux aider financièrement les automobilistes à changer leur vieille voiture sale pour une voiture neuve plus propre. 

Entendant sourdre la colère de la France qui roule, combien de ses prédécesseurs auraient déjà donné un coup d'arrêt à l'accélération programmée de la taxation du diesel et du super ? Une fois encore, dans ce pays où la bonne conscience écologique se laisse à la porte de son véhicule, la marche de la transition énergétique eut été ralentie par le sempiternel obstacle du pouvoir d'achat.

Alors, oui, devoir débourser maintenant 100 euros pour faire le plein de son réservoir n'est pas seulement désagréable. C'est douloureux pour des millions de Français, notamment de province, qui n'ont guère d'autre moyen d'aller travailler. Mais c'est un moindre mal. Car chacun de ceux qui se révoltent à présent doit garder à l'esprit que le prix de l'essence est toujours moins élevé que celui de la pollution. A moins de rouler en voiture électrique ou dans un véhicule à moteur thermique ultra-récent, répondant aux dernières normes européennes de pollution euro 6, les particules fines que nous émettons lorsque nous prenons le volant contribuent à tuer quinze fois plus de gens qu'il n'en meure chaque année dans un accident de la circulation.

Des changements de mode de vie violents 

Les fins de mois des ménages modestes qui ont une voiture sont un sujet d'importance. Les trésoreries des entreprises de transport routier ne le sont pas moins. Mais 130 Français qui meurent prématurément, chaque jour, d'avoir respiré un air vicié sont un problème autrement essentiel. Si nous n'adaptons pas rapidement et fortement nos comportements, alors nous perdrons toute chance d'éviter la catastrophe écologique et sanitaire qui nous guette dans un avenir proche. 

Ce sont des déplacements qu'il faudra apprendre à limiter, de nouvelles mobilités encore à inventer - dont le covoiturage n'est qu'un précurseur -, et des modes de travail à distance à encourager afin d'éviter autant que possible les migrations massives du quotidien. Ces changements de mode de vie sont violents et c'est cette violence que nous traversons en ce moment. Mais ils sont nécessaires si nous voulons tenter de vivre correctement pas seulement au-delà de la fin du mois, mais dans les années à venir. Il ne faut pas se bercer d'illusions : parce que cette transition vers une économie plus durable impose d'énormes efforts individuels, elle ne peut se faire sans incitation négative. 

Peu importe ce à quoi elle est affectée, la hausse de la taxation des carburants est, en soi, l'un de ces signaux-prix qui doivent permettre d'accélérer la recherche d'alternative à la consommation d'énergies fossiles. Penser que l'écologie puisse ne pas être punitive est une fable racontée par ceux qui ne croient pas à l'écologie. N'en déplaise aux oppositions réunies, on ne peut pas vouloir appliquer l'Accord de Paris sans prévoir de porter progressivement la taxe carbone à 100 euros la tonne de CO2 à l'horizon de 2030. 

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