Es gibt durchaus so etwas wie Papst-PR. Denn dass der Heilige Vater die Vereinigten Arabischen Emirate besucht, liegt nicht nur daran, dass er mit diesem ersten Besuch eines Pontifex auf der Arabischen Halbinsel einen historischen Schritt auf die Araber zugehen möchte, oder daran, dass er erst eine Messe in Abu Dhabi feiern müsste, um seinen Appell zur Beilegung aller Konflikte im Nahen Osten vorzutragen.
Es liegt überhaupt nicht nur an Franziskus, dass diese Reise stattfindet. Sondern auch daran, dass der Besuch seinen Gastgebern ganz besonders gut in ihr globales Marketing passt. Denn die Vereinigten Arabischen Emirate mit ihren nur 1,4 Millionen Bürgern und 7,8 Millionen Gastarbeitern positionieren sich gerade als Miniweltmacht.
Sie mischen mit in den Kriegen und an den Verhandlungstischen der Region, ihre Wirtschaft expandiert und lädt Investoren ein. Und im Kern der Markenstrategie steht ein Begriff, der im Westen schon etwas überdiskutiert klingt: Toleranz.
Gerade erst haben die Emire ein Toleranzministerium gegründet. Sie wollen in aller Welt die ach so netten Araber sein, die modernen, die moderaten. Nebenan werden Dissidenten zerstückelt, in Abu Dhabi ist der Papst zu Gast. Das Timing des Besuchs ist perfekt.
Aber wie das bei PR so ist – sie strahlt etwas heller als die Wirklichkeit. Denn natürlich herrscht in den Emiraten keine vollständige Religionsfreiheit, jedenfalls nicht für Muslime, die ihrem Glauben abschwören wollen.
Und auch wenn die Emirate in den Kriegen der Region – in Libyen, in Syrien – eher gemäßigte bis säkulare Kräfte unterstützen, agieren sie gemeinsam mit anderen Golfstaaten, deren Geld bisweilen genau an jene Extremisten geht, die christliche Araber vertreiben und ermorden.
Zudem: Die Emirate gehören zur Speerspitze jener Koalition, die im Jemen Krieg führt. Zwar verteidigen dort Saudi-Arabien und seine Verbündeten eine international anerkannte Regierung, aber das Schlachten dauert schon zu lang und bringt unfassbares Leid über die Bevölkerung. Toleranz allein reicht nicht.
Doch andererseits: Selbst wenn viel Kalkül dahintersteckt – ist es nicht auch gut, dass ein Land mit Toleranz für sich wirbt? Es gibt schlechtere Werbebotschaften – etwa bei den Rechten im Westen.
Mit ihrem Marketing formulieren die Emirate einen Anspruch, an dem sie sich messen lassen müssen. Und zwar in Dollars, Euros und Yen. Denn mit ihrem Anspruch verfolgen die Emirate auch eine Gewinnkalkulation als Bindeglied zwischen Europa, Asien und Nahost. Wenn daraus ein gutes Geschäft würde, wäre das ein gutes Zeichen.
