Epidémie de méningite en Angleterre : faut-il avoir peur ?
Dans le comté de Kent, dans le sud de l'Angleterre, une épidémie de méningite a déjà coûté la vie à deux jeunes adultes. D'autres malades sont hospitalisés. Selon les autorités sanitaires, 15 cas signalés ont été confirmés. Selon ces autorités, la majorité des cas sont liés à une discothèque de Canterbury. Des doses d'antibiotiques sont actuellement administrés de façon préventive à des centaines de personnes.
Un sous-financement chronique de la santé publique
On paie aujourd’hui le prix de la vaccination insuffisante des jeunes contre la méningite, écrit The Guardian :
«La crainte majeure, c'est qu'une grande partie de la population, y compris les étudiants, n'est pas vaccinée. … C'est un exemple de plus de la nécessité d'investir dans la santé publique. Depuis la crise du Covid et le début du deuxième mandat de Trump, tout le secteur est en déclin. C'est un rappel brutal que la santé publique, lorsqu'elle fonctionne, est invisible. On ne voit pas une épidémie qui n'a pas eu lieu. C'est aussi un rappel de l'efficacité des vaccins et de la nécessité de mettre en place une immunité collective par des programmes de vaccination de routine.»
La sensibilisation plutôt que l'alarmisme
Pour The Spectator, des campagnes d'information s'imposent :
«Lorsque nos enfants deviennent ados, la méningite – qui nous a tous fait peur lorsqu'ils étaient bébés – dégringole sur notre liste de préoccupations, loin derrière la drogue, l'alcool, le risque de grossesse, de viol, d'accidents, voire de meurtre. C'est justement cette raison, doublée de la vitesse effarante avec laquelle l'infection se propage, qui la rend aussi mortelle. … Il s'agit de trouver un bon équilibre entre informer et générer des angoisses inutiles, mais l'éducation à la santé a cruellement souffert du manque de moyens. … La seule chose de positif dans l'horreur de cette épidémie mortelle, c'est une plus grande sensibilisation à cette maladie, susceptible de sauver des vies à l'avenir.»
Très différent du Covid
S'il s'agit d'une maladie terrible, l'épidémie de méningite à Canterbury n'est pas le signal d'une nouvelle pandémie, rassure The Daily Telegraph :
«La méningite B présente un profil opposé au Covid. Cette maladie est bien plus rare et se propage plus lentement. Les enfants et les jeunes la contractent plus fréquemment que les personnes âgées. … De plus, il s'agit d'une infection bien plus dangereuse, avec un taux de mortalité de l'ordre de 10 pour cent. Et 25 pour cent des survivants souffrent à vie de complications telles que des dommages cérébraux, une cécité ou des amputations. L'épidémie de méningite B à Kent, bien que particulièrement virulente, est localisée et circonscrite. Il n'y a aucune raison de paniquer.»