Magazine / Société / Femmes / Article | 31.03.2008

Des sociétés nordiques favorables aux femmes ?, de Solveig Bergman

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L'égalité des sexes en tant que pierre de touche des politiques familiales

L'égalité des sexes est une pierre de touche des politiques familiales du Nord de l'Europe depuis les années 1970. Ce but a été défini primairement comme le droit des deux parents à combiner travail rémunéré et charge parentale. L'égalité des sexes en tant qu'objectif de la politique familiale renforce le rôle de l'intervention de l'État dans le bien-être familial, impliquant un important soutien parental et la mise à disposition de crèches publiques. Au cours des dernières décennies, la volonté politique a été dans les sociétés nordiques de formuler une égalité des sexes à travers les politiques qui encourage explicitement les mères à prendre une activité rémunérée, tout récemment aussi un renforcement des droits et des devoirs des pères dans la garde des enfants et les charges parentales partagées. En particulier concernant les pères s'occupant d'enfants en bas âge, un changement rapide a eu lieu depuis les années 1970/1980. Mais nous ne devrions pas sous-estimer le fait que s'occuper d'enfants en bas âge est toujours l'un des domaines les plus définis en fonction du sexe dans le Nord aussi, et que les mères endossent majoritairement les responsabilités de garde des enfants. Les divisions entre les sexes sur le marché du travail se répercutent sur les décisions au sein de la famille sur la question de savoir qui va prendre le congé parental ou qui va toucher les allocations de congé parental. Les politiques visant à aider les parents à concilier famille et travail rémunéré contribuent aux inégalités sur le marché du travail, tant que ce sont les mères qui font majoritairement usage de ces congés.

Le modèle de politique parentale nordique inclut trois types d'éléments politiques : congé parental payé (lié au revenu antérieur), garderie subventionnée publiquement et compensation financière pour la garde (garde à la maison ou garde privée si la crèche publique n'est pas utilisée). Il est courant de considérer le congé parental payé comme une mesure politique aidant à l'égalité des sexes. Les États providence du Nord ont été les premiers à accorder des congés parentaux généreux pour permettre aux parents (pas seulement aux mères) de s'occuper de leurs enfants très jeunes à la maison (jusqu'à 9-18 mois, selon le pays). Toutefois, la dimension du congé parental pour l'égalité des sexes ne doit pas être surestimée. De longs congés parentaux peuvent être au détriment de l'emploi et des chances de carrière des femmes.

Le congé de paternité à la naissance ou après a été une innovation dramatique dans une perspective globale – mais est devenu courant partout en Europe. Le pourcentage de pères usant du congé parental est remarquable en tant qu' exemple récent d'intervention de l'État dans l'organisation interne de la vie familiale en promouvant activement une répartition plus égale entre les sexes dans la garde des enfants. La tentative de promouvoir la prise en charge parternelle est potentiellement une approche radicale pour faire évoluer les relations entre les sexes. La Norvège et la Suède ont introduit des quotas pour les pères de six et huit semaines respectivement et une extension de ce schéma est en cours de discussion. Particulièrement impressionnante, l'Islande, où le quota de trois mois des pères a été une réussite pour l'usage croissant du congé parental par les pères (en Islande, mère et père bénéficient tous les deux de trois mois de congé parental payé et peuvent se partager trois mois supplémentaires). Le succès du schéma islandais peut s'expliquer par le fait que le pourcentage de pères a été rajouté sur la période de congé parental existante, tandis que dans d'autres pays, cela a entraîné des pertes du congé disponible auparavant pour les mères.

Mais la situation courante peut aussi bien être analysée de façon critique : le soin des enfants les plus jeunes est – en dépit des réformes – toujours assumé presque en totalité par les femmes. Bien que la part des pères dans le congé parental a augmenté ces dernières années, ce sont les mères qui prennent le plus de congé parental. La nouvelle norme dans ces pays qui ont introduit le quota des pères semble être que les pères prennent leur quota de semaines mais pas plus. Les marchés du travail très distincts entre les sexes, ajoutés à des cultures des lieux de travail traditionnelles affaiblissent l'impact des politiques sur le congé paternel. A un niveau symbolique, un changement s'est opéré en regard de la plus grande prise en charge par les parents mais la répartition actuelle du travail n'a pas évolué dans la même envergure, bien que l'on assiste à un accroissement de la part des pères dans le congé parental.

La garderie publique de haute qualité est l'un des composants majeurs dans le soutien du droit des parents au travail. Avoir accès à une crèche pour des enfants de moins de 3 ans est crucial pour promouvoir les familles à deux salaires. Aujourd'hui, tous les pays nordiques (à l'exception de la Norvège et de l'Islande) offrent un accès à des services de garderie publics de haute qualité en tant que droit et allocation sociale universels. La Finlande a été la première à instituer le droit de tous les préscolaires d'obtenir des services sponsorisés par l'État. Au Danemark, en Finlande et en Suède, le besoin en services de prise en charge des enfants doit être couvert avec un minimum de retard. Le gouvernement socialo-écologiste en Norvège a le projet ambitieux de couvrir la demande en fonction des besoins et s'affaire à réaliser ce but. Les statistiques nordiques révèlent de grandes différences entre les pays du Nord dans le recours à la garde des enfants et sa mise à disposition. Le Danemark est au premier rang surtout pour les enfants les plus jeunes, tandis que la Finlande (en dépit d'un droit statutaire à la garde publique des enfants) a des pourcentages inférieurs d'enfants dans le domaine public que les autres pays nordiques. Aujourd'hui, plus de 60 pour cent des enfants finnois de moins de 3 ans et un tiers des 3 à 5 ans sont gardés à la maison. Dans d'autres pays nordiques, 70-90 pour cent des enfants en bas âge sont pris en charge par des crèches.

La Finlande et la Norvège ont introduit des prestations financières compensatoires pour la garde à la maison (ou garde privée) dans le cas des enfants n'étant pas en crèche publique. Le nouveau gouvernement conservateur suédois veut introduire un schéma similaire. Ce sont majoritairement les femmes qui touchent les allocations pour la garde à la maison (il s'agit d'allocations forfaitaires de quelques 400 euros par mois versées jusqu'à ce que l'enfant ait 3 ans). Le schéma a été introduit afin d'augmenter le « choix parental » et de valoriser la garde à la maison des enfants les plus jeunes. En Finlande, les parents peuvent choisir entre la crèche et la compensation financière pour la garde à la maison. En Norvège, cette compensation est souvent une solution pour ceux qui ne peuvent pas obtenir une place en crèche. Les critiques ont interprété ce schéma comme un signe des politiques familiales traditionnelles de l'homme soutien de la famille en dépit de son cadre neutre en matière de sexe. La critique féministe a reçu p. ex. le soutien de l'OCDE qui a argué que les allocations de garde à la maison ont une influence négative pour la position des femmes sur le marché du travail en Finlande, où s'est produite une réduction des taux d'emplois des mères. Mais le soutien public et politique pour ce schéma continue d'être fort en Finlande, alors que le gouvernement en Norvège a décidé de l'abolir dès que la couverture totale de la garde des enfants sera atteinte.

Politique sociale et d'égalité des sexes nordique – l'histoire d'un succès ?

Les pays nordiques sont souvent placés dans le même groupe dans les études internationales sur l'État providence, les politiques familiales et l'égalité des sexes. Ils tendent à être caractérisés comme parmi les états qui sont allés plus loin vers un modèle de double salaire/double garde à domicile. Mais il n'y a pas un modèle nordique. Une analyse plus détaillée révèle des variations internes dans le système d'État providence et le modèle d'égalité des sexes nordiques supposés homogènes, p. ex. si l'on considère l'importance avec laquelle les politiques familiales intègrent l'égalité des sexes comme un but politique explicite. Ni les pays n'ont suivi le même modèle de congé parental en termes de relation entre congé et subvention publique pour le soin des enfants. Ni il n'existe une position unique consistant à encourager les pères à user du congé parental et à s'investir plus généralement dans la garde des enfants.

Si nous considérons les pays nordiques de l'extérieur, des progrès ont été faits incontestablement, surtout par rapport à d'autre pays. Mais certains observateurs voient des signes d'affaiblissement de l'égalité des sexes se profiler dans les politiques parentales. Ils reprochent aux pays nordiques d'avoir une situation qualifiée d' « égalité des sexes superficielle » où l'idéal d'un modèle combiné double salaire/double prise en charge n'est réalisé qu'en partie. En même temps, on note un tournant idéologique mettant l'accent sur la « liberté de choix », la flexibilité et l'individualisme. On remarque deux logiques politiques différentes dans les politiques familiales. La politique des quotas pour les pères dans des avantages de congé parental est largement acceptée dans les sociétés nordiques et peut modifier les relations entre les sexes. D'un autre côté, la logique politique supposée neutre à l'égard des sexes des allocations pour la garde à la maison présentée sous le discours du « choix parental » a pour conséquence une très forte distinction entre les sexes et peut ainsi encourager le modèle traditionnel de l'homme soutien de la famille, au moins provisoirement. Il reste à voir laquelle de ces logiques et discussions politiques sera la plus forte.

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