Un 'accord de paix' dans la guerre commerciale Etats-Unis/Chine ?
A l'issue de négociations à Londres, les Etats-Unis et la Chine ont trouvé un terrain d'entente dans leur litige commercial. Selon le président américain, Donald Trump, les Etats-Unis appliqueront dorénavant des droits de douane à hauteur de 55 pour cent sur les importations chinoises et la Chine taxera à 10 pour cent les marchandises américaines. Par ailleurs, les restrictions réciproques des exportations de terres rares et de produits high tech devraient être levées. Les médias tâchent de mesurer la portée de l'accord.
Un âge d'or touche à sa fin
L'ère du libre échange mondialisé est une page tournée, constate Corriere della Sera :
«Les grandes banques américaines tablent sur une hausse possible de 15 pour cent en moyenne des droits de douane d'ici la fin de l'année (hormis certains rares secteurs, dont celui de l'acier). On est donc bien en deçà des menaces stridentes proférées par Trump le fameux 'jour de la libération', le 2 avril. Il n'en reste pas moins que cela correspond à une multiplication par six par rapport à l'ancien niveau des droits de douane, qui se situaient à 2,5 pour cent en moyenne. Il n'y aura pas de retour possible à l'âge d'or des frontières ouvertes, qui ne font pas consensus, du moins dans l'opinion américaine. Les trêves et les compromis seront par ailleurs déterminés par les rapports de force et les contreparties placées dans la balance des négociations.»
Pékin ne désarme pas
Pour Martin Benninghoff, correspondant de Handelsblatt à Shangai, rien n'indique une détente durable :
«La menace de couper l'approvisionnement des Etats-Unis et de l'Ouest en terres rares reste un leitmotiv dans le discours chinois. ... Ce n'est donc pas être pessimiste que de s'attendre à un regain de tensions entre les deux principales économies du monde dans un avenir proche. Les deux Etats vont clairement au devant de la formation de deux blocs antagonistes - le divorce prend donc le pas sur la concorde. L'inflexibilité vient surtout du côté chinois. ... Les Chinois gardent au chaud l'arme des terres rares, prêts à la dégainer pour appuyer leur prochaine menace.»
Les matières premières, un levier d'action contre l'Ouest
Sur IQ, l'économiste Matas Laukevičius pointe des dépendances structurelles persistantes aux terres rares :
«A l'heure actuelle, la Chine extrait environ 70 pour cent des métaux rares et transforme jusqu'à 90 pour cent du volume total extrait dans le monde. Cette position dominante de la Chine sur la chaîne d'approvisionnement est devenue un instrument géopolitique. Depuis le durcissement de la stratégie d'exportation de la Chine, les signes d'une pénurie de matières premières se multiplient sur les marchés mondiaux. ... Le sujet gagne en importance tant sur le plan industriel que sur celui de la sécurité. L'impact de cette dépendance, notamment sur l'industrie automobile américaine, se fait ressentir de plus en plus clairement : les ateliers de montage de Ford à Chicago, par exemple, ont récemment été obligés de suspendre momentanément leur production de SUV en raison d'une pénurie d'électroaimants.»
Les espoirs européens douchés
L'accord sino-américain signifie que l'UE va devoir se préparer à une taxation accrue des échanges de marchandises entre Etats-Unis et Europe, fait valoir La Repubblica :
«Les responsables européens ont immédiatement regardé à la loupe le protocole signé entre Washington et Pékin. En tout premier lieu pour sonder si Bruxelles pouvait emprunter la même voie. L'idée serait de maintenir le statu quo actuel, en quelque sorte. On ne se leurre pas sur un point : la trêve conclue entre Trump et Xi a une conséquence immédiate sur l'Europe : la proposition européenne d'une annulation réciproque des droits de douane est définitivement caduque.»