Les terres rares déclenchent un nouveau litige sino-américain
Les Etats-Unis et la Chine sont à nouveau à couteaux tirés : Pékin a renforcé sa réglementation en matière d'exportation de terres rares et de technologies liées à celles-ci, en conditionnant toute exportation vers un pays tiers à une autorisation. En réaction, le président américain, Donald Trump, a menacé d'infliger des droits de douanes de 100 pour cent sur les produits chinois à partir du 1er novembre. Faut-il s'attendre à une nouvelle guerre commerciale entre les deux puissances économiques ?
Une arme géostratégique élaborée à dessein
La Chine a patiemment préparé cette situation en suivant des visées stratégiques, assure Yetkin Report :
«La Chine contrôle 70 pour cent de l'extraction mondiale des terres rares et 90 pour cent des capacités de raffinage et de traitement. Ce n'est pas un hasard, mais le résultat d'une patience stratégique et d'une prévoyance étatique. Alors que des pays occidentaux ont fermé leurs mines pour des questions écologiques, la Chine a conquis le marché en pratiquant le dumping des prix, a récolté des informations et a concentré autour d'elle l'ensemble de la chaîne logistique. Si le monde compte persévérer dans la transition énergétique, il est maintenant tributaire des raffineries de Pékin, de ses licences d'exportation et de sa politique des prix. Une dépendance de nature économique, mais qui est aussi une arme géostratégique.»
Au pire, une confrontation de courte durée
TVNET ne croit pas qu'à long terme, on assiste à un recours massif à des armes économiques :
«Brandir la menace de diverses restrictions commerciales ne signifie pas nécessairement que les pays sont prêts à les mettre en place. Les Etats-Unis ont besoin de la Chine, ne serait-ce que pour sa production de terres rares, car il n'y a pas d'alternative. La Chine, quant à elle, a besoin des Etats-Unis. ... Elle a besoin d'accéder au marché américain pour réaliser des ventes. ... Les deux camps peuvent perdre et ils en sont tout à fait conscients. C'est pourquoi il est peu probable qu'on assiste à un recours généralisé aux armes économiques. Mais si c'était le cas, une telle confrontation serait probablement de courte durée.»
Les deux camps sacrifient la raison économique
Pour Süddeutsche Zeitung, ce nouveau conflit commercial n'a aucun sens au plan économique :
«Les droits de douanes n'atteignent jamais uniquement les adversaires, ils malmènent aussi l'économie du pays qui les instaure. Rien que l'annonce de nouvelles barrières commerciales met un frein aux investissements et fragilise les chaînes logistiques. Les marchés boursiers mondiaux en ont fait la parfaite démonstration ce lundi. L'expérience d'anciennes négociations douanières montre qu'à la fin, les deux camps sont perdants, et avec eux, une grande partie du commerce mondial. Mais au lieu de briser ce cercle, Washington et Pékin continuent à réagir en fonction de leurs logiques nationales. Ils sacrifient ainsi la raison au profit d'une démonstration de force dont tout le monde pâtira au final, et pas seulement les Etats-Unis et la Chine.»