Irlande : une forte concentration des médias

Le paysage médiatique irlandais se caractérise par une forte concentration des médias, tout particulièrement dans le segment de la presse imprimée. Presque la moitié du marché des quotidiens et des journaux du dimanche est détenue par Mediahuis Ireland, une filiale de l’entreprise médiatique belge Mediahuis, qui avait racheté en 2019 le groupe de presse Independent News and Media Group (INM). The Irish Independent, le quotidien le plus lu du pays, est le fleuron du groupe.

Le journal le plus ancien du pays (© picture-alliance/dpa)

Mais la concurrence de Mediahuis est elle aussi concernée par ce phénomène de concentration. Le journal le plus ancien d’Irlande, The Irish Times, fondé en 1859, a racheté en 2018 le quatrième quotidien du pays, Irish Examiner. Reporters sans frontière fait toutefois état d’une évolution légèrement positive puisqu’il note une hausse du pluralisme et de la concurrence. Le groupe INM a longtemps été dominé par l’homme d’affaires Denis O’Brien, qui détenait presque 30 pour cent des actions d’INM, avant qu’il ne les vende à Mediahuis en 2019. En outre, en 2021, il a vendu au groupe allemand Bauer le holding médiatique Communicorp, comptant dans son portefeuille plusieurs fréquences de radio.
Le marché des journaux imprimés irlandais souffre du recul des lecteurs et des clients publicitaires. En décembre 2022, Mediahuis a fermé les portes de ses imprimeries de Newry, où ont longtemps été imprimés The Irish Independent, Belfast Telegraph, The Herald et de nombreux autres journaux régionaux. Le groupe a expliqué la fermeture par la volonté de prioriser les activités numériques.
Le marché numérique, en revanche, est en plein essor, et les Irlandais sont prêts à payer des abonnements numériques : en 2022, ils étaient 16 pour cent à consulter des informations en ligne payantes.
Les Irlandais sont en outre de grands auditeurs de radio : presque 80 pour cent de la population écoutent quotidiennement une des stations en anglais ou en gaélique. RTE (Raidió Teilifís Éireann) est le service mi-public de radiodiffusion et télévision d’Irlande. Il exploite plusieurs stations radio et chaînes TV, mais aussi un site Internet très sollicité. Les programmes de RTE sont financés par redevance publique, complétée par des recettes publicitaires. A l’instar de la BBC dans la Grande-Bretagne voisine, RTE connaît actuellement de grandes difficultés de financement.
Les publications en gaélique, généralement subventionnées par l’Etat pour encourager la pratique de la langue nationale irlandaise - que seuls 40 pour cent de la population maîtrisent encore, à des degrés variables - font figure d’exception dans le paysage médiatique irlandais. La chaîne de télévision publique TG4 et six stations de radio diffusent leurs programmes exclusivement en gaélique. Le dernier quotidien en langue gaélique, LáNua, a toutefois cessé de paraître en décembre 2008.
Dans la droite ligne du modèle médiatique libéral anglo-saxon, les partis politiques ont une très faible emprise sur la presse. Ce sont plutôt les intérêts commerciaux qui occupent traditionnellement le devant de la scène.
Les médias britanniques sont largement présents, tant en République d’Irlande qu’en Irlande du Nord, sous une forme très marginalement adaptée au lectorat irlandais.
Le conflit nord-irlandais, qui a opposé pendant 30 ans les Unionistes pro-britanniques aux Républicains pro-irlandais a, par intermittence, entraîné des restrictions de la liberté de la presse qui ont particulièrement touché la République d’Irlande. Depuis l’Accord du Vendredi saint, le conflit a été largement pacifié en 1998 et la liberté de la presse est garantie.

Classement pour la liberté de la presse (Reporters sans frontières) : rang 2 (2023)

Mise à jour : avril 2023

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