L'économie estonienne en crise : la Lituanie est-elle un modèle ?
L'économie estonienne, qui fut longtemps la locomotive des pays baltes, est en récession depuis 2022. La Lituanie, quant à elle, se targue actuellement d'une croissance de 3,5 pour cent. Ce ralentissement s'explique en partie par les hausses de taux d'intérêt, qui pèsent plus lourdement sur les particuliers et les entreprises en Estonie, qui ont contracté davantage de crédits. Les commentateurs évoquent d'autres causes.
Économiser, baisser les impôts, privatiser
Pour sortir de la récession, Postimees appelle le gouvernement à prendre des mesures économiques choc :
«L'industrie estonienne et les exportations ne peuvent pas rapporter autant que ce que l'Etat débourse. Il est donc important de savoir quelles dépenses peuvent être stoppées ou reportées. ... Postimees invite le gouvernement à s'inspirer de l'ancien modèle lituanien et de l'actuel modèle argentin. En s'aidant de la philosophie classique de la relance économique : réduire les impôts, les dépenses publiques et privatiser. C'est-à-dire reproduire tout ce que nous avons fait au début des années 1990 pour nous mener à la réussite. Les règles de l'économie sont les mêmes depuis cette époque.»
Une croissance modérée est à privilégier
Dans Eesti Päevaleht, l'expert économique Heido Vitsur analyse les différentes approches des pays amis :
«Le fait que la Lituanie s'en sorte mieux que nous face à la crise actuelle ne devrait pas nous surprendre. Après tout, elle s'est tirée de la crise financière avec moins d'égratignures et a suivi une trajectoire de croissance qui a placé le pays sur une courbe ascendante assez régulière en termes de PIB par habitant. Ce dernier est resté stable et a atteint en 2021 le PIB que nous avions en 2014-2015. Depuis, il est constamment supérieur au nôtre, même si notre PIB a continué de croître. ... La Lituanie et l'Estonie ont poursuivi des objectifs globalement similaires, mais l'Estonie a adopté un modèle plus libéral, rapide et radical que la Lituanie. ... Cette dernière s'est montrée plus lente et réservée dans son approche.»
Une approche trop dogmatique de la dette publique
L'Estonie n'a pas une stratégie payante face à la récession, résume Nerijus Mačiulis, économiste en chef d'une banque suédoise basée en Lituanie, dans le journal Verslo žinio :
«Au lieu d'investir dans les énergies renouvelables et les infrastructures ou de prendre des mesures pour encourager les investissements des entreprises et les exportations, l'Estonie fait exactement ce que les manuels d'économie et l'expérience de l'UE recommandent de ne pas faire : elle procède à une consolidation fiscale et tente de réduire rapidement le déficit budgétaire. Au lieu d'exploiter le potentiel de [sa faible dette publique] et de relancer l'économie à court terme par l'endettement, le pays prend le chemin inverse. ... La gestion dogmatique de la dette publique, qui faisait autrefois la fierté de l'Estonie, la met désormais à genoux.»