Energie : est-il judicieux de plafonner les prix ?
La guerre menée par les Etats-Unis et Israël contre l'Iran, et le blocage du détroit d'Ormuz, ont fait monter en flèche les prix de l'énergie. Dans plusieurs pays européens, les gouvernements ont adopté des mesures, ou envisagent de le faire, pour faire baisser les prix à la pompe. La presse européenne pèse le pour et le contre – et évoque un sentiment de déjà-vu.
Un populisme pascal pour les Polonais
Interia conteste l'allègement des taxes décidé par le gouvernement polonais pour faire face à l'envolée des prix du carburant :
«Le calcul de Donald Tusk est simple : lors de leur promenade de Pâques, les citoyens ne doivent pas se plaindre de l'inaction du gouvernement. Au lieu d'atténuer la demande en essence et de se préparer à des temps vraiment difficiles, le Premier ministre courtise son électorat, dans la veine du [gouvernement précédent] PiS. … Les prix à la pompe augmenteront de toute façon avec la flambée du prix du baril sur les marchés mondiaux. Le déficit budgétaire atteint des records. Les perspectives d'un retour rapide à une relative normalité sur le marché du carburant sont incertaines. Le gouvernement devrait garder sous le coude ses instruments d'action publique pour des moments vraiment difficiles.»
La Lituanie doit suivre
Si la Pologne et la Lettonie voisines subventionnent les prix de l'essence, la Lituanie doit s'aligner, argumente l'économiste Algirdas Bartkus dans Lrytas :
«Des taxes à la consommation moindres élimineront les incitations à faire le plein dans les pays voisins et réduiront l'impact environnemental causé par les déplacements en Lettonie et en Pologne. … L'incitation à adopter une conduite économe serait certes un peu moins efficace, et le trafic local augmenterait, mais cela serait compensé par deux facteurs : d'une part, les taxes à la consommation seront perçues en Lituanie, et non en Lettonie ou en Pologne ; de l'autre, la pollution absurde du 'tourisme du carburant' n'aura plus lieu d'être. Comme la Pologne et la Lettonie baissent leurs prix, il devient indispensable pour la Lituanie de réajuster les siens.»
Plafonner les prix ne fait qu'empirer les choses
Le quotidien Financial Times met en garde contre des contrôles de prix par l'Etat :
«Vouloir limiter les prix sur le libre marché constitue pour les politiques une manière rapide et visible de démontrer leur soutien à des ménages financièrement fragilisés. Mais c'est une mesure politique vouée à l'échec. Si elle procure une aide à court terme, la manipulation des signaux en matière de prix engendre souvent de nouveaux problèmes, en affaiblissant des indices importants pour les acheteurs et les vendeurs. Le plafonnement des loyers a par exemple entraîné dans certaines villes un abaissement des incitations financières pour les propriétaires et les constructeurs, et une accélération de la crise du logement.»
Mieux vaut limiter la vitesse sur les routes
De Standaard appelle le gouvernement belge à tirer les enseignements de la précédente crise énergétique :
«Le premier, c'est qu'un grand nombre de consommateurs ont bénéficié de surcompensations. … Le deuxième, que la situation financière du gouvernement ne permet pas de telles mesures. … Le troisième, qu'il faut diminuer notre dépendance aux combustibles fossiles. … La Commission européenne défend également cette position. Sa ligne est la suivante : au lieu de gaspiller des impôts, les gouvernements européens feraient mieux de réduire la vitesse maximale sur les routes. Une telle mesure profitera non seulement au portefeuille des conducteurs, mais aussi à l'autonomie énergétique de l'Europe et au climat.»